허칭롄(何淸漣 재미 경제학자)

[SOH] 최근 이틀간 가장 놀란 뉴스는 ‘미국의 소리방송(VOA)’의 중국어 라디오 방송이 중단될지도 모른다는 것이다. 중국 당국이 국제사회에서 목소리를 높이기 위해 거액을 투자해 ‘대외 선전 대 계획’을 추진하고 있는 가운데 이 같은 움직임이 있어, 뉴욕에 본부를 둔 ‘중국인권’에서 진행되고 있는 세계 중국어 매체의 정치 구도에 관한 연구를 사람들에게 알릴 필요를 느꼈다.

중국 당국은 지금까지 계속 ‘국제사회에서 발언권 분배는 매우 불균형적이어서, 80%의 정보가 서구 언론에 독점되어 있다’고 인식해 왔다. 중국 당국은 개혁개방으로 경제력을 쌓아 올린 후, 출자나 직접 투자 등의 형태로 중국어 매체나 중국어 학교를 만들기 시작했으며 각종 화교 단체를 결성해 이데올로기 선전의 주요 도구로 삼았다. 중국 당국은 이들을 ‘세 개의 보물’로 칭하고, 3년 전부터 ‘대외 선전 대 계획’을 대대적이고 전면적으로 추진하기 시작했다. 이 계획은 중국어와 영어 양대 부분으로 나뉘어 착실하게 진행되고 있다.

홍콩과 대만의 중국어 매체는 매우 많아 중국 당국은 다른 방식으로 지배를 시도하고 있다. 여기에서는 홍콩과 대만 이외의 해외 중국어 매체에 대한 중국 당국의 통제 수법을 소개하기로 한다.

중국 당국에 의한 해외 중국어 매체 침투는 1990년대 중반부터 시작되었다. 2001년 11월 21일 미국의 제임스타운 재단이 발행하는 회보 ‘차이나 브리프(China Brief)’는 ‘중국 당국이 어떻게 미국의 중국어 매체를 통제하고 있는가’라는 제하의 기사를 실었다.

기사에 따르면, 중국 당국은 매체에 대한 주식 투자, 중국 내 비즈니스 이익의 공여, 공작원 잠입 등을 통해 해외 매체에 침투하고 이에 많은 중국어 매체가 매수돼, 중국에 관한 보도가 더욱 더 중국 내 매체와 비슷해지고 중국 당국의 말투를 닮아가고 있다.

금세기 중반부터 중국 당국은 한층 더 교묘한 지배, 침투 책략을 강구했다. 위의 방법 외에도 세계 각국의 중국어 매체에 각종 교류와 모임의 장을 제공해 침투와 지배를 한층 강화하고 있다.

2002년 베이징대는 세계 각국의 중국어 매체를 연구하는 기구를 출범시켰다. 그 목적은 국내외 연구 자원을 수집하는 것이다. 이 기구는 대외 선전을 담당하는 정부 기관이나 매스컴, 국외 중국어 매체와 그 제휴 단체인 ‘세계화교신문업협회’ 등과 긴밀한 연계와 협력 관계를 맺고 다양한 교류 활동을 주최하거나 국내외 중국어 매체의 협력에 대한 ‘대책과 연구정보’를 제공한다.

또 부정기적으로 세계 중국어 매체 심포지엄을 열어 그 목적을 분명히 한다. ‘중신사(中新社)’의 궈자오진(郭招金) 사장은 이 심포지엄의 목적을 ‘세계에 자신들의 목소리를 내는 것’이라고 천명한 바 있다.

이외에 중국 국무원의 ‘화교판공실’ 주최로, 2006년부터 국외 중국어 매채를 대상으로 한 각종 연수 활동도 전개되고 있다. 5개 대륙의 100여개 가까운 나라의 중국어 매체 대표가 이런 종류의 ‘집단 연수활동’에 참가했으며, 연수에서는 매체를 통제하는 당국 간부의 강의가 빠지지 않는다.

중국 당국은 라디오나 텔레비전에도 침투하고 있다. 예를 들어, 중국 관영 ‘CCTV’의 제9채널 영어 프로그램(CCTV-9)은 24시간 내내 미국의 AOL 타임워너사 케이블 TV를 통해 뉴욕, 로스앤젤레스, 휴스턴에서 방송되고 있다. CCTV와 AOL 타임워너사간 협의 결과다. 이후 AOL 타임워너사가 소유한 CNN 방송의 중국 당국에 대한 태도가 180도 바뀌었다.

중국 당국에 의한 국외 중국어 매체 통제 전략은 매우 효과적이다. 중국에서 대형 행사가 있을 때, 국외 중국어 매체는 매우 적극적으로 선전해 중국 당국에 협력한다. 예를 들어 베이징 올림픽 전, 당국의 올림픽 조직위원회는 2007년 11월에 뉴욕주재 중국 총영사관에 중국어 매체를 모았다. 중공 중앙정치국 위원, 베이징시 공산당위원회 서기, 베이징 올림픽 조직위원회의 류치(劉淇)가 이 회합에서 올림픽 관련 보도지침을 통보했다.

세계의 중국어 매체는 적색 또는 핑크색에 물들고 있다(중국공산당 정권의 대표색은 적색이다). 홍콩과 대만 매체는 중국 당국에 다양한 수법으로 침투돼 보도 자유도는 해마다 후퇴하고 있다. 세계 각국의 중국어 매체도 이미 중국 공산당에 위의 각 수법으로 침투되고 있다.

중국 당국이 험악한 얼굴로 중국어 매체에 대한 지배를 진행하고 있는 이 시기에, VOA, BBC 등의 중국어 라디오, 텔레비전 방송을 중지시키는 것은 중국 당국에 통제되어 있지 않은 중국어 자유 보도의 마지막 영역을 스스로 포기하는 것과 같다. 이것은 비이성적인 결정이며, 중국의 인권과 민주화도 포기하는 것이다.

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