[SOH] 티베트 자치구가 해외 관광객 유치 활성화를 위해 여행허가증 발급 및 수속을 간편화 하겠다고 밝혔다.

11일(현지시간) <중국신문망(中國新聞網)> 등 중국 언론에 따르면 치자라(齊紮拉) 티베트(시장자치구) 주석은 전날 라싸(拉薩)에서 진행된 자치구의 제11회 인민대표회의 2차 회의에서 해외 관광객들이 티베트를 방문할 때 필요한 여행허가증 발급 수속 기간을 올해 안에 절반으로 줄이고, 그동안 티베트에서만 접수해온 관련 서류를 베이징(北京) 등 다른 도시에서도 접수할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

해외 관광객들은 티베트를 방문할 경우 중국의 다른 지역과 달리 중국 비자 외에 여행허가증을 별도로 발급받아야 한다. 이 허가증은 관련 서류 제출 후 최소 2주 후에야 발급되는 것으로 알려졌다.

자치구가 밝힌 여행허가증 간편화 계획은 최근 수년 간 꾸준히 성장세를 보이는 현지광광산업을 활성화하기 위한 방안으로 풀이된다.

자치구 관광개발부서에 따르면 겨울철 관광객 유치 사업이 효과를 거두면서, 지난해 티베트를 찾은 전체 관광객 수는 전년 대비 31.5% 증가한 3천368만명을 기록했다. 이중 외국인 관광객 수는 27만명 이상으로 집계됐다.

치 주석은 이번 계획과 관련해, 여행객들에게 보다 편리한 서비스를 제공해, 올해 4천만명 이상의 국내외 관광객을 유치하겠다고 밝혔다.

자치구는 관광객 유치 활성화를 위해 티베트 고원과 인도, 네팔 등에서 종교적 성지로 인식되는 카이라스산(凱拉什山)과 마팡융춰(瑪旁雍措) 호수 등을 포함한 강디쓰산맥(岡底斯山 ) 지역에 국제 관광협력구역을 설치하겠다는 계획도 밝혔다.

이번 계획과는 별도로 중국이 제한하고 있는 해외 외교관과 언론인 등에 대한 방문 제한은 그대로 진행될 것으로 보인다.

중국 당국은 티베트에서 지속되는 분리 독립 활동을 이유로 외교관과 기자 등을 통한 각국의 접근을 엄격히 제한하고 있다.

이에 대해 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 20일 자국인의 자유로운 티베트 방문권을 보장하는 ‘티베트 상호여행법(Reciprocal Access to Tibet Act, H.R. 1872)’에 서명했다.

법안은 중국 측에 미국 기자, 외교관 및 일반 관광객의 티베트 방문 제한을 해제할 것을 촉구하고, 이와 관련해 미 국무부가 매년 보고서를 작성해 국회에 제출하며 티베트 방문 제한정책과 연관된 중국 관리들의 미국 입국을 동일하게 제한하는 내용 등을 담고 있다.

이연화 기자
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