[SOH] 국제기자연맹(IFJ)이 지난 2일, 중국의 보도자유 상황을 정리한 연례보고서를 발표했다. 이 보고서에 따르면, ‘중국, 대만, 홍콩, 마카오에 대한 중국의 언론 억압과 정보 봉쇄가 한층 더 강해졌다.

‘쇠퇴한 10년’이라는 제목의 이 보고서에 따르면, 중국은 작년 10월 개최된 제19회 공산당 전국대표대회 전부터 줄곧 언론과 인권 인사 등에 대해 과도한 압력과 검열을 강화해왔다. 그로 인해 많은 인권 인사들이 실종됐고, 이른바 ‘민감지역’은 삼엄한 경계태세에 들어갔다.

민감지역이란 ‘신장 위구르 자치구, 티베트 자치구, 인도 및 북한과의 국경 지역, 또는 중국 내에서 관민 대립이 일어난 지역, 희생자가 다수 발생한 사건사고 현장, 베이징 정치 중심가 주변, 인권 변호사 혹인 인권 운동가들이 사는 지역’ 등 중국 정부가 정치, 사회적 불안정이 발생할 것을 우려하는 지역이다.

IFJ은 “지난 10년간 발생한 마카오의 쟈스민 혁명(2011년), 홍콩의 우산운동과 해바라기 학생운동(2014년) 등은 민주주의를 내건 시민 활동이었지만, 언론들은 이를 자유롭게 보도할 수 없었다”고 주장했다.

연맹은 이번 발표에서 “중국 경제는 현재 많은 발전을 이뤘지만, 언론의 보도환경은 갈수록 악화하고 있다. 해고나 언론사 인증거부, 입국비자 거부 등 당국에 의한 억압적인 활동규제는 앞으로도 계속 될 것으로 보인다”면서, 기자들 사이에서는 중국의 언론 자유도에 대해 ‘세계 최대의 감옥’, ‘가장 악명이 높다”는 등으로 인식되고 있다고 지적했다.

IFJ는 지난 2008년부터 2017년까지 최소 190명 이상의 언론인들이 체포, 구금, 투옥됐다고 밝혔다. 현재에도 38명의 언론인이 중국 내에 구금되어 있고, 제한명령이 90건, 위협과 협박이 80건에 달한다.

주중 언론인과 외국 언론사 특파원으로 구성된 ‘중국 외국특파원클럽‘FCCC()’도 지난달 29일, 중국의 보도환경 악화를 지적하는 보고서를 발표했다.

이에 대해 화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 다음날 정례 브리핑에서 이 보고서에 대한 질문에 대해 “외교부는 취재에 필요한 모든 편의와 원조를 제공하고 있다”며 관련 내용을 일축했다.

김주혁 기자
(ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr  무단 전재 및 재배포 금지)