[SOH] 도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI)의 인류 멸종 가능성 등 안전 우려를 '사기'로 일축했지만 백악관 내부에서는 AI 통제와 규제 방안을 둘러싼 신중론이 고개를 들고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 18일(현지시간) 보도했다.
트럼프 대통령은 대선 후보 시절부터 바이든 정부의 AI 규제 행정명령을 폐기하겠다고 공언해 왔으며, 재집권 이후에도 공식 석상과 SNS 등을 통해 AI 종말론이나 과도한 위험성 주장을 '사기(hoax)'이자 기술 발전을 가로막는 장애물로 치부하며 일축해 왔다.
그는 AI가 미국 경제를 이끌 핵심 엔진인 만큼 과도한 규제나 속도 조절로 기술 혁신을 가로막아서는 안 된다는 입장이다. AI 산업의 성장세가 꺾일 경우 뉴욕 증시 폭락과 경기 침체로 이어질 수 있다는 점도 경계하고 있다.
데이비드 색스 등 벤처 투자자와 마크 저커버그(메타), 젠슨 황(엔비디아) 등 빅테크 CEO들도 트럼프 대통령에게 “AI의 위험성보다 중국에 기술 패권을 추월당할 가능성을 더 경계해야 한다”는 취지로 조언한 것으로 전해졌다. 트럼프 행정부는 올해 초 AI 모델에 대한 정부의 의무적인 안전성 검토 방안을 자발적인 검토 체제로 전환하기도 했다.
그러나 백악관과 행정부에서는 실질적인 위협에 대한 우려가 커지고 있다. 수지 와일스 백악관 비서실장과 스콧 베선트 재무장관은 AI를 활용한 금융기관 해킹 등으로 대규모 혼란이 발생할 가능성을 우려하고 있는 것으로 전해졌다. 와일스 실장은 최근 차세대 고성능 AI 모델의 위험에 대처하기 위한 비공식 태스크포스(TF) 성격의 회의체도 구성했다.
행정부 내에서도 AI에 의한 국가 기간시설 침투, 생물학 무기화 위협, 핵 지휘·통제망 교란, 일자리 급감 및 금융시장 혼란 등이 실재하는 안보 위협으로 거론된다. 특히 자율형 ‘AI 에이전트’가 개발자의 통제를 벗어나 행동하는 사례 등이 잇따르며 위기감을 키우고 있다.
이 같은 우려 속에서도 현재 백악관 내부에는 AI 정책을 총괄하는 책임자가 없는 상황이다. 바이든 행정부가 만든 사이버·신흥기술 담당 국가안보부보좌관직은 폐지됐고, 국토안보부 산하 사이버보안·기반시설안보국(CISA)은 전체 인력의 3분의 1가량이 줄었다. 여기에 최근 수개월 사이 백악관 AI 담당 선임정책보좌관을 비롯한 관련 실무진이 잇따라 이탈한 것으로 알려졌다.
디지털뉴스팀
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