[SOH] 최근 몽골에서 고위 관료들이 수출용 석탄 약 650만t(약 2조4000억원)을 빼돌렸다는 의혹이 일면서 이에 항의하는 대규모 시위가 벌어졌다.
5일(현지시간) ‘미국의 소리(VOA)’ 등에 따르면, 이번 시위는 지난달 탄광 채굴을 담당하는 국영 석탄회사 에르데네스 타반 톨고이(ETT) 회장을 포함해, 30명 이상이 횡령 혐의로 몽골 반부패 당국의 조사를 받은 가운데 일어났다.
혐의자들은 탄광 및 운수회사 소유권을 이용해 석탄을 중국으로 운송하는 과정에서 불법 이익을 챙긴 혐의를 받고 있다.
이들이 세관에 뇌물을 제공해 중국행 화물차를 일반 승합차로 등록시킨 뒤 석탄을 빼돌렸다는 폭로도 나왔다.
중국은 몽골의 최대 수출국으로, 전체 수출 물량의 86%를 소화한다. 이중 절반은 석탄이 차지한다.
ETT는 코크스(석탄을 가공해 만든 고체 탄소 연료) 75억t 분량의 광산을 통제하고 있다. 코크스는 제철소에서 제강 시 사용되는 핵심 원료로, 몽골 국가 예산의 주요 원천이다.
보도에 따르면, 이번 시위는 영하 21도의 강추위에도 시민 수천 명이 울란바토르 국가궁 앞에 모인 가운데 진행됐다.
이들은 횡령 혐의자들을 겨냥해 "석탄 마피아", "백성의 고혈을 짜내 자신을 살찌우는 강도"라고 외치며, 정부가 도둑 맞은 석탄에 대해 책임저야 한다고 주장했다.
일부 시위자들은 이번 사건의 연루자들의 해임을 요구하며 국가궁으로 강제 진입을 시도하기도 했다.
이날 시위는 밤까지 계속됐다. 시위자들은 강추위를 견디기 위해 발을 구르며 구호를 외치고 행진하기도 했다.
시위 해산 과정에서 경찰과의 충돌도 있었다. 밤까지 시위가 이어지자 경찰은 해산에 나섰고, 이 과정에서 몸싸움과 유리창이 파손하는 등의 물리적 충돌이 발생했다.
VOA는 이번 시위는 석탄 스캔들 외에도 물가 상승 등 경제 상황 악화에 대한 불만도 원인으로 작용한 것으로 분석했다.
광산업은 몽골 국내총생산(GDP)의 25%를 차지하는 핵심 산업이다. 몽골은 자원이 풍부하지만 3명 중 1명이 빈곤층일 정도로 빈부 격차가 심하다.
최근 몽골의 물가상승률은 15.2%를 기록한 가운데, 서민들의 생활은 한층 더 어려워지고 있다.
몽골 정부는 이번 시위에 대해 경제개발부 장관 등으로 구성된 실무단을 꾸려 시위자들과 직접 만나 문제를 해결하겠다고 밝혔다. / 중앙일보
디지털뉴스팀
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