[SOH] 미국 전기차 업체 테슬라가 소수민족 인권 탄압 의혹을 받고 있는 중국 신장(新疆)위구르자치구에 자동차 대리점을 개설해 ‘인권 탄압을 옹호한다’는 비난을 받고 있다.
3일(이하 현지시간) ‘월스트리트저널(WSJ)’ 등에 따르면, 테슬라는 지난 12월 31일 중국 소셜미디어 웨이보 공식 계정을 통해 신장 성도인 우루무치에 매장을 오픈한 사실을 공개했다.
테슬라는 “우루무치에 테슬라 센터가 공식 오픈했다”며 “2022년에는 신장에서 전기차 여정을 함께 시작하자”라고 밝혔다.
테슬라의 이 같은 행보는 미국에서 지난 12월 중국 신장 지역에서 생산된 상품의 수입을 원칙적으로 금지하는 ‘위구르족 강제노동 금지법’이 발효된 지 불과 8일 만이다.
테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크는 미·중 무역전쟁이 시작된 2018년에 상하이에 첫 해외 생산 기지를 짓는 등 중국의 시장성을 이유로 미중간 갈등 속에도 노골적인 친중 행보를 보여 미중 관계의 흐름을 역행한다는 지적을 받아왔다.
테슬라는 이후 중국 당국의 전폭적 지원을 받으며 상하이 공장을 초고속으로 짓고 2020년부터 양산에 들어갔다.
크레디트스위스에 따르면 테슬라가 지난해 생산한 전체 차량 중 절반 이상이 상하이 공장에서 만들어졌을 것으로 추정되는 등 중국 내 사업 비중이 높다.
테슬라는 중국 내 생산시설을 100% 소유한 첫 외국 자동차 제조사이기도 하다. 우루무치점 개장으로 중국 본토와 홍콩, 마카오를 합쳐 모두 30개 지역에서 대리점을 운영하게 됐다.
WSJ은 테슬라가 우루무치 대리점 개설로 신장 위구르 인권탄압 논란에 뛰어들게 됐다고 지적했다.
신장위구르 자치주에서는 위구르인을 비롯해 투르크계 무슬림 소수민족 최소 100만명이 강제수용소에 갇혀 엄격한 감시와 강제노동, 고문, 사상 세뇌, 성폭행, 산아제한 등을 당하는 것으로 의심된다.
미국을 비롯한 서방 국가들은 이를 ‘집단학살’(제노사이드)로 규정한다.
테슬라는 이번 행보로 미 정부와 정·재계, 국제 인권단체들의 비난을 받고 있다.
젠 사키 미 백악관 대변인은 4일 기자회견에서 테슬라에 관한 질문에 “공공과 민간 부문을 포함해 국제사회는 신장에서 벌어지고 있는 일에 관해 못 본 척하면 안 된다”며, 강제 노동과 인권 유린에 제대로 대처하지 않는 기업은 미국뿐 아니라 전 세계에서 심각한 법적 위험, 평판 문제 등에 직면할 것“이라고 했다.
‘위구르 강제노동 방지법’을 주도한 미 공화당의 마코 루비오 상원의원도 이날 트위터의 테슬라의 신장 개점 관련 기사를 링크하면서 “기업들이 중국 공산당이 집단 학살과 강제 노동을 은폐하는 것을 돕고 있다”고 비판했다.
스콧 폴 미 제조업연합 회장은 “신장에서 사업하는 모든 기업은 집단 학살’에 연루돼 있지만 테슬라의 행동은 특히 비열하다”고 지적했다.
국제 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW) 호주 지부 역시 “머스크가 신장의 인권을 고려하지 않는다면 인권 탄압의 공범이 될 수 있다”고 가세했다.
디지털뉴스팀
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