[SOH] 독일 교육부가 각 대학과 지역 교육당국에 중국 공자학원에 대한 재평가를 요구했다.
‘에포크타임스’에 따르면, 지난 10월 진보성향 주간지 독일 ‘슈피겔’은 “안자 카를리체크 교육부 장관은 독일대학과 지역 교육당국에 ‘공자학원의 역할을 재평가하고 그것으로부터 정확한 결론을 이끌어낼 것’을 요구했다“고 보도했다.
카를리체크 장관은 독일대학교 총장회의와 각 주(州) 교육부장들에게 보낸 서한에서 현재 독일 대학에 설치된 19개 공자학원에 대해 “오랫동안 우려해왔다”고 밝혔다.
독일의 대학은 정책과 운영을 각 주 교육당국과 대학이 자율적으로 결정하기 때문에 연방정부 교육부가 직접 이같이 요구하는 것은 매우 이례적이다.
슈피겔은 “이번 서한 발송은 지난 10월 뒤센베르크 에센 대학과 하노버 대학의 공자학원에서 개최 예정이었던 온라인 북 이벤트가 중국의 압력으로 취소된 사건이 직접적인 계기가 됐다”고 전했다.
당시 이벤트는 독일 작가 겸 기자 아드리안 가이게스(Adrian Geiges)의 책 ‘시진핑 세계 최강의 권력자'(Xi Jinping Der Machtigste Mann Der Welt)를 소개하는 자리였다.
중국은 외국의 문화·학술행사가 자국의 정치적 방향과 맞지 않을 경우 시설 측에 대관 계약을 해지하거나 주최 측에 행사를 취소하게 하는 등의 압력을 빈번이 행사하고 있다.
이탈리아 주재 중국대사관은 지난 10월 중국의 중공 바이러스(코로나19) 대처, 홍콩 탄압, 신장 위구르족 탄압 등을 비판하는 작품들이 출품된 미술전시회를 막으려 시도했다.
이에 이탈리아에서는 예술가가 자신의 예술적 영감과 양심에 따라 그린 작품을 외국에서 전시하는 것조차 막으려 하는 중국의 검열 확장에 비판적인 여론이 일기도 했다.
중국은 한국에서도 중국 전통문화 부활을 표방한 미국의 공연단 ‘션윈예술단’ 내한 공연과 관련, 대관 계약을 여러 차례 취소시킨 바 있다.
카를리체크 장관의 이번 요청은 중국이 공자학원을 통해 해외에서 부당하게 영향력을 행사하고 있다는 점을 경계하는 반응으로 풀이된다.
슈피겔에 따르면 독일 교육부는 각 대학에 “연방헌법수호청(BfV), 연방정보원(BND) 등과 긴밀히 협력할 것”도 당부했다.
헌법수호청은 독일의 자유민주와 기본질서에 대해 적대적 활동을 감시하는 국내 정보기관이며, 연방정보원은 독일정부의 유일한 해외 정보기관이다.
따라서 독일 교육부의 이번 요청은 공자학원이 사실상 중국 정부와 공산당 산하 스파이 기관이라는 점을 염두에 둔 것으로 풀이된다.
중국은 2004년부터 공자를 내세워 언어와 문화 보급을 명목으로 150여 개 국가에 500여 개의 공자학원을 설립해 학문의 자유를 억압하고 공산 이데올로기를 전파하는 수단으로 사용하고 있다.
디지털뉴스팀
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