[SOH] 중국에 현존하는 87,000여 곳의 댐 가운데 절반 가량이 붕괴우려가 있다고 중국 경제 주간이 전했습니다.

보도에 따르면 중국은 세계에서 가장 많은 댐을 보유하고 있으나 그 대부분이 1950~1970년대에 건설된 소형 댐으로 90% 이상이 흙과 돌로 이뤄진 토석(土石)댐입니다. 그러나 토석댐의 수명은 50년으로 알려져 대부분의 댐들이 이미 수명이 지났습니다. 또 댐 사용에 필요한 유지보수를 수십년간 게을리해 절반에 가까운 40,000여 댐들이 위험한 상태입니다.

이 위험한 댐들의 상당수는 농촌에 흩어져 있으며, 현(縣)과 시(市)를 흐르는 강 상류에 존재하는 댐도 있습니다. 또한 중국 전 도시의 25.4%에 해당하는 179개 도시, 그리고 중국 전체 현의 16.7%에 해당하는 285개 현의 상류에 붕괴될 우려가 있는 댐이 있습니다.

중국 수리부 댐 관리자인 쉬위안밍(徐元明) 소장은 ‘이러한 댐이 갖는 위험성은 높다. 붕괴되면 집, 밭, 공장, 철도 등 도시 전체를 삼킬 수 있다’고 우려했습니다.
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수리부가 공개한 자료에 따르면, 댐 붕괴가 기록된 1954년 이후 중국 전역에서 3,515 곳의 댐이 붕괴됐으며, 이러한 댐의 98.8%는 소형 댐입니다. 1975년에는 중국에서 세번째로 큰 강인 회하(淮河) 유역에서 50 곳의 댐이 연달아 붕괴돼 23만명이 사망하는 사고가 발생했습니다. 이는 인류 역사상 최악의 댐 붕괴 재해로 기록돼 있습니다.

한편 보도는 댐 보수 자금을 둘러싼 횡령과 유출에 대해서도 밝혔습니다. 2009년 6월 당국이 발표한 자료에 따르면, 554 곳의 노화 댐에 대한 보수 자금에서 5,658만 위안(약 96억원)이 횡령됐으며, 그 중 1억 5,311만 위안은 다른 사업계획에 부정유출된 것으로 드러났습니다.

또한 보수 공사 부실로 인한 ‘비지 댐’ 존재도 지적됐습니다. 간수성 샤오하이즈(小海子)댐은 지난 2004년 보수 공사를 완료해 ‘우수 보수 공사’라는 평을 들었으나, 3년 후인 2007년에 붕괴돼 하류에 있는 4개 마을이 고스란히 그 피해를 입었습니다.

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