[SOH] 중국공산당(이하 중공)이 홍콩 국가안전법을 시행해 홍콩 내 민주 인사 및 언론에 대한 탄압을 강화한 데 이어, 최근 수련단체인 파룬궁에 대한 비방을 강화하고 있어 신앙 자유에 대한 우려가 커지고 있다.
홍콩의 대표적 친중 매체인 대공보(大公報)는 최근 중국 수련단체 파룬궁(法輪功)을 겨냥해 “국가안전법 무시·위반” “반공(反共) 선동” 등을 비난하는 기사 8편을 잇따라 보도했다.
대공보의 이번 기사는 파룬궁에 대한 비방뿐 아니라 ‘법과 기율 위반’ ‘반공 선동’ 등 홍콩 정부가 파룬궁을 탄압해야 한다는 당위성이 강조된 점에서 수련자들의 우려가 커지고 있다.
지난 3일 홍콩 내 파룬궁 수련자들은 대공보 측에 비방 기사 철회와 공개 사과를 요구했다. 파룬궁 측 대변인은 이번 비방 기사 배후에 홍콩 정부가 있다며, 그동안 직접적인 탄압을 다소 주저하던 홍콩 정부가 국가안전법을 업고 노골적으로 나서는 것 아니냐는 우려를 나타냈다.
홍콩 파룬따파학회 량전 회장은 “홍콩에서 중공 대리인 노릇을 해온 대공보가 홍콩 정부의 파룬궁 탄압을 부추기고 있다”며, “그것은 언론의 본분을 망각한 행위이자 중공의 탄압으로 위축된 홍콩의 언론과 표현, 신앙의 자유를 말살하는 위험천만한 행동”이라고 지적했다.
량 회장은 “언론의 자유, 표현의 자유, 신앙의 자유를 완전히 잃어버린 홍콩은 더 이상 홍콩이 아니다”라며, 홍콩과 중국의 미래에 되돌릴 수 없는 손실을 입히게 될 것”이라고 말했다.
대공보의 파룬궁 비방 기사는 홍콩의 자유와 민주의 입지가 급속히 축소하는 상황에서 나왔다.
홍콩의 파룬궁 수련자들은 일국양제에 따른 고도의 자치권과 자유 보장으로 지난 22년간 어느 정도의 자유로운 수련은 할 수 있었다. 그러나 최근 들어 미행을 당하거나 공격을 받는 사례가 증가했다.
중공은 작년 7월 홍콩 국가안전법을 강행한 이후 홍콩의 독립 언론과 민주활동가, 의회 내 민주파 등을 집중적으로 탄압하고 있다.
파룬궁 수련자들과 종교자유 인사들은 중공과 홍콩 정부가 이러한 탄압을 홍콩의 종교와 신앙 자유로 확대하는지 여부와 대공보의 비방 기사가 그 신호탄이 아닌지에 대해 주목하고 있다.
파룬궁은 세계 각국에서 각광받고 있는 심신(心身)수련법이다. 1992년 중국(길림성 창춘)에서 시작된 후 탁월한 건강증진 효과로 중국과 해외에서 큰 인기를 끌고 있지만 1999년부터 시작된 중공의 탄압으로 중국 내 수련자들은 현재까지 잔혹한 탄압을 받고 있다.
힌지연 기자
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